事業案内｜肝疾患（肝臓病・脂肪肝・肝硬変・肝炎・肝障害）の研究・予防｜福岡県北九州市の中井病院内

HAVの発生について海外では未だ流行している国もあり、世界での発生頻度は年間およそ150万人と言われています。衛生環境が整ったことで日本ではHAVの感染は大幅に減少し、現在では年平均266例に留まっています。
しかしその反面、60歳未満のHAV抗体保有率は1％で非常に少なく、大多数が感受性者という状況です。

国際交流が活発になった今、国内にHAVを持ち込む可能性は高いのではないかと推測します。特に国際的行事がある場合などはヒトの出入りも多くなりリスクを生じます。また、災害時なども避難所では、調理場や風呂・トイレなどを共有する事が多くなるため衛生環境のレベルがダウンした際には感染のリスクが生じます。こういった中でヒトからヒトへの感染は主に便口感染であり、多くの場合に原因となるのは水が考えられます。

そこで肝疾患研究会では、北九州市とその近郊における現段階でのHAV汚染状況を検討すべく、まずは「水」をテーマに北九州市の生活を支える紫川・遠賀川を中心に河川水の採取を始めました。
貯水池や山の周辺、また浄水場の水や海水も採取しました。また、動物(野生を含む)や貝類の摂取による肝炎ウイルスの感染があることから、イノシシやシカの肉、またそれらの排泄物、そして動物生活圏内の土壌の採取も行いました。さらに汚染物質の濃縮力の高い二枚貝も採取し、自然界のものと市販のものとで検証しました。
シカ・イノシシはHEVの宿主であり、HAVに加えてHEVも検討することにしました。野生動物の糞便のウイルス汚染がないかを調べるため、イノシシの解体の際に廃棄される糞便を採取して、HAV及びHEVの有無を調べました。

2020年3月までに、河川51件、海水2件、土壌4件、貝類13件、動物肝臓2件、動物糞便40件を対象サンプルとして、産業医科大学 名誉教授の唐崎裕治先生と共にHAVおよびHEVの検出を検討し、2021年3月当該学会においてオンライン発表を行いました。(2020年は新型コロナ流行の影響で学会が中止)

2020年4月からは九州工業大学 生命体工学研究科の大坪義孝先生と共同研究を行っております。

北部九州地区におけるA型およびE型肝炎ウイルス(HAVおよびHEV)の自然界分布に関する調査研究を2022年1月27日～2023年2月10日の期間で実施した。遠賀川流域10地点（図）で採水し、ウイルス分布を調べた結果、HAVおよびHEVは検出されなかった。一方、陽性コントロールであるトウガラシ微斑ウイルス(PMMoV)は全ての地点で検出できた。PMMoVは水環境中に高濃度で存在することから、HAVおよびHEVによる河川の汚染は極めて低く、河川水からヒトへ害を及ぼす可能性は低いことが分かった。

北九州市内におけるスーパーや市場で販売される生牡蠣(水中生物)を対象としたA型およびE型肝炎ウイルス(HAVおよびHEV)の汚染に関する調査研究を行うにあたって、どのような陽性コントロールや操作方法を用いるのが最適であるか2023年11月～2024年3月の期間で、4件の試料を使って検討した。
結果、牡蠣の中腸線(ウロ)を試料とした実験では、河川実験の時に用いたPMMoVが検出できたため、陽性コントロールとして継続することにした。ただし当初の実験方法ではPMMoVの検出がやや安定せずCt値に変動が認められたため、いくつかの文献をみて実験を繰り返した。現在は農林水産省消費安全局食品安全政策課の「ノロウイルスの感染性推定遺伝子検査法操作手順」に掲載されている方法をもとに微調整を行い当研究室にあった変法にしたところ、4件目の実験でようやくウイルス検出が安定してきた。
今後は、細かい操作の改良を何度か行い、RNA濃度をもう少し高めて、安定性とより早いサイクル数での検出を目標とする。ある程度PMMoVの検出が整ってきたところで、ウイルスの種類 (NoVGⅠやNoVGⅡ、HuSaVなど) を増やしていき、生牡蠣(水中生物)とヒトの食に関わるウイルスの汚染実態の調査研究に注力したいと考えている。

講演会の実施

一般財団法人 肝疾患研究会では、肝疾患について色々な角度からわかりやすい講演会を開催しています。今年度より毎年度、塩道先生による講演会とその他講演会を随時開催する予定です。